【概要】
天橋立は、京都府宮津市の宮津湾と阿蘇海を隔てる全長約3.6キロメートルの砂州です。丹後半島の川が運んだ砂礫が沿岸流で南へ移動し、野田川の流れとぶつかって堆積したもので、約5000本の松が白砂青松の景観をつくります。北の傘松公園からは斜め一文字、南の天橋立ビューランドからは飛龍観と呼ばれる眺めが名高く、股のぞきの作法も伝わります。近年は砂州の痩せが課題です。
【歴史】
天橋立は宮津湾と阿蘇海を南北に隔てる全長約3.6キロメートルの砂州で、丹後国風土記には、伊弉諾尊が天へ通うために架けた梯子が倒れて横たわったものだという伝承が記されています。古くから歌枕として和歌に数多く詠まれ、松島、厳島と並ぶ日本三景に数えられてきました。1922年（大正11年）に名勝、1952年（昭和27年）には特別名勝へ指定され、名勝指定から100年を超える歴史をもちます。
【特徴】
砂州の幅はおよそ20メートルから170メートルほどで、丹後半島の東岸の川が運んだ砂礫が沿岸流に乗って南へ移動し、野田川の流入が阿蘇海に生む流れとぶつかって堆積したものと考えられています。海面上に姿を現したのは約4000年前と推定されます。白砂の上には約5000本ともいわれる松が生い茂り、日本を代表する白砂青松の景観をつくり出して、四季を通じて訪れる人を迎えています。
【見どころ】
京都府宮津市にある高台からの眺めが名高く、北側の傘松公園からは斜め一文字、南側の天橋立ビューランドからは飛龍観と呼ばれる構図で望むことができます。いずれの展望地にも、腰をかがめて股のぞきで天地を逆さに見る作法が伝わります。砂州の上は徒歩でも自転車でも渡ることができ、途中には、海に囲まれながらも真水が湧く不思議な磯清水や、名句を刻んだ句碑が点在しています。
【トリビア】
砂州の南端に近い智恩寺は文殊菩薩を祀り、日本三文殊の一つに数えられ、知恵を授かる寺として信仰を集めてきました。参道近くに架かる廻旋橋は、行き交う船を通すために橋げたが九十度回転する珍しい構造をもち、動く様子そのものが観光の名物となっています。近年は上流からの砂の供給が減って砂州が痩せることが課題となり、砂の投入や突堤の整備といった保全の取り組みが続けられています。
