天草ちゃんぽん

【歴史】

天草は古くから海上交通の要衝であり、長崎との交流が盛んでした。そのため、明治・大正時代に長崎からちゃんぽんが伝わり、天草の豊かな食材と融合して独自の進化を遂げました。昭和初期にはすでに多くの食堂で提供されており、家庭料理としても定着しました。現在では「天草ちゃんぽん連絡協議会」が結成され、ブランド化が進められています。

【特徴】

天草ちゃんぽんのスープは、豚骨や鶏ガラをベースに、天草特産の地鶏「天草大王」のガラを使うこともあります。さらに、アサリ、エビ、イカ、タコ、カキなど、季節ごとの天草の海の幸がたっぷり入ることで、魚介の旨味が凝縮されたスープになります。麺は長崎ちゃんぽんと同様に太麺ですが、スープの味付けは店によって醤油、塩、味噌などバリエーションが豊富です。

【見どころ】

天草諸島全域に提供店が点在しており、青い海や多島美の絶景を眺めながらのちゃんぽん巡りが人気です。国道沿いの食堂から老舗レストランまで、多くのお店で天草ちゃんぽんの幟を見かけることができます。また、毎年「天草ちゃんぽんサミット」などのイベントも開催され、県内外から多くのちゃんぽんファンが訪れます。美しい景色と美味しいちゃんぽんの組み合わせは格別です。

【トリビア】

天草は陶磁器の原料となる天草陶石の産地としても有名で、天草ちゃんぽん専用の丼（どんぶり）を作るプロジェクトも行われました。透き通るような白さと滑らかな肌触りの天草陶磁器の器で提供されるちゃんぽんは、味だけでなく見た目も一層引き立ちます。また、天草は「日本の宝島」とも呼ばれ、ちゃんぽん以外にも車海老やウニなど、新鮮な海の幸を使ったグルメが非常に豊富です。