会津塗

【歴史】

天正18年（1590年）に会津の領主となった蒲生氏郷が、前の領地であった近江国（現在の滋賀県）から木地師や塗師を招き、地元の漆工芸と融合させながら産業として奨励したのが本格的な始まりです。その後、江戸時代には会津藩の強力な庇護のもとで隆盛を極め、中国やオランダなど海外への輸出も行われるほどの発展を遂げました。

【特徴】

会津塗の最大の特徴は、鮮やかな朱色や漆黒の地に金等で文様を描く「蒔絵（まきえ）」の美しさと、日常使いできる堅牢さにあります。もみ殻をまぶして模様をつける「金虫喰塗（かなむしくいぬり）」のような独自の技法も有しており、華やかさと実用性を兼ね備えた漆器として知られています。

【見どころ】

特徴的なデザインの他にも、会津若松市内には多くの工房や漆器店が立ち並び、職人によってひとつひとつ丁寧に作られる工程を間近に見ることができるのが見どころです。現代の生活スタイルに合わせた新しいデザインの漆器も生み出されており、お椀や重箱だけでなく、モダンなガラス漆器など多彩な商品を楽しむことができます。

【トリビア】

戊辰戦争（1868年）の際、会津藩は壊滅的な被害を受け、漆器産業もまた灰燼に帰すかと思われました。しかし、職人たちの不屈の精神により奇跡的な復興を遂げ、明治時代以降も日本有数の漆器産地としての地位を不動のものとしました。この歴史的背景が、現在の力強い会津塗に繋がっています。