【概要】
岐阜県各務原市にある霊場で、正式には天野山山中不動院といいます。嘉祥年間、西暦八五〇年ごろにこの地の岩へ不動明王の石像が刻まれたと伝えられ、大正から昭和にかけて祠と拝殿、本堂が順に整えられました。本堂に接して立つ巨岩そのものが信仰の中心であり、美濃三不動のなかではもっとも訪れる人が少なく、静けさの深い霊場です。
【歴史】
山中不動は正式には天野山山中不動院といい、嘉祥年間、西暦でいえば八五〇年ごろに、この地の岩へ不動明王の石像が刻まれたと伝えられています。石像は長く覆いのないまま拝まれてきましたが、大正二年に風雨をしのぐための祠が築かれ、続いて昭和七年に拝殿、昭和十三年に本堂が相次いで建てられて、今に見る姿が整えられました。
【特徴】
山中不動のもっとも大きな特徴は、本堂に接するように立つ巨岩そのものが信仰の中心になっている点です。堂の奥へと進むと岩肌に刻まれた不動明王と間近で向き合うことができ、岩石信仰の古いかたちがよく残されています。美濃三不動のなかでは訪れる人がもっとも少なく、木立に包まれた深い静けさの際立つ霊場となっています。
【見どころ】
境内には堂守が常に詰めているわけではなく、参拝者もまばらですが、それだけに巨岩と石仏が並ぶ空間の静けさを深く味わえます。岐阜県各務原市にある山裾の集落から続く細い道を上がっていくと、木立の間に赤い幟と堂の屋根が現れます。周辺は各務原アルプスの登山道とも結ばれており、山歩きの途中に立ち寄る人もいます。
【トリビア】
山中不動をまつる一帯は、木曽川の北に連なる標高三百メートルほどの低い山塊の南斜面にあたり、同じ山並みのなかには迫間不動や日乃出不動も開かれています。三つの霊場はいずれも巨岩や岩窟を聖地としており、美濃三不動という呼び名が、この土地の地形と人々の信仰の結びつきのなかから生まれてきたことをうかがわせます。
