【概要】
宇喜多直家は、没落した家に生まれながら、主君の浦上氏を追って備前と美作の大部分を手に入れた戦国大名です。敵将の暗殺や謀略を重ねたことから梟雄と呼ばれてきましたが、そのイメージは江戸時代の軍記で強められたとの見方もあります。1573年に旭川のほとりの石山城へ居城を移して城下町の基礎を築き、子の秀家が今の岡山城を完成させました。
【歴史】
宇喜多直家は、祖父の能家が討たれて宇喜多家が没落したのち、備前の浦上宗景に仕えて家を再興しました。1566年には備中の三村家親を鉄砲で暗殺させ、翌年の明善寺合戦で三村勢を退けます。1570年に石山城を奪い、1573年には居城を移して本拠とし、やがて主君の宗景を天神山城から追いました。織田方に付いて毛利と争うなか、1582年の初めごろに岡山城で病没したとされています。
【特徴】
直家は、敵を宴席に招いて討つ、縁者の城を謀略で落とすといった逸話が多く、梟雄の代表とされてきました。一方で岡山市などは、こうした悪役像は江戸時代に上下の秩序を重んじる儒学の目で、主君を追った敗者として語られた面が大きいと紹介しています。裸一貫から備前と美作を治める大名に上った手腕や、城下町を開いた功績にも光が当てられています。
【見どころ】
直家が本拠とした石山城は、岡山県岡山市北区の旭川西岸にあった石山という丘の城で、子の秀家がその東の岡山の丘へ本丸を移して今の岡山城を築きました。黒い外観から烏城と呼ばれる天守は戦後の再建です。直家が家臣や商人を城下に集めたことが岡山の町の始まりとされ、旭川の対岸の後楽園から城を眺めると、川を堀とした立地がよくわかります。
【トリビア】
直家は側室を持たず、正室のお福だけを妻としたと岡山市の資料でも紹介されており、冷酷な梟雄という印象とは違う一面がうかがえます。その死は織田と毛利の戦の行方を左右するとして、しばらく伏せられていたと伝わります。幼い跡継ぎの秀家は秀吉の庇護を受け、のちに豊臣五大老の一人に数えられました。三人のなかでただ一人、病で世を去った人物です。
