【概要】
新潟県特産の唐丸は、全身が黒い羽毛に覆われた黒鶏で、赤い鶏冠との対比が美しい。その鳴き声は長く、20秒以上に及ぶこともある。古くから越後で愛され、他の長鳴鶏の作出にも影響を与えたとされる。
【歴史】
唐丸は新潟県を原産とする長鳴鶏で、蜀鶏とも書かれます。江戸時代の初めにオランダや中国からもたらされた大型の鶏を、越後の地鶏や軍鶏、小国といった長鳴きの鶏と掛け合わせて作り出されたと考えられています。その名は唐すなわち海の向こうから渡ってきた鶏という由来を伝えるものとされ、昭和14年（1939年）には国の天然記念物に指定されました。越後の人々が長い年月をかけて磨き上げた品種です。
【特徴】
唐丸は羽毛も嘴も脚も黒みを帯びた黒色種がよく知られ、真っ赤な鶏冠との対比が目を引く美しい品種です。雄はおよそ三・六キロ、雌はおよそ三キロと大型で、堂々とした体格を備えています。鳴き声は低く太い響きを持ち、十秒から十五秒、長い個体では十八秒ほども鳴き続けます。声良鶏の作出にも用いられたとされ、日本の長鳴鶏の系譜を語るうえで欠かせない存在で、白色の羽色を持つ系統も伝えられています。
【見どころ】
唐丸は新潟県新潟市をはじめ県内各地で古くから飼われ、現在は県の畜産研究センターや愛好家の手によって系統の保存が進められています。県内では地鶏の親鳥としても活用され、にいがた地鶏の肉質を支える役割も担っています。飼育羽数は限られており、鳴き合わせ会や品評会の場が、その長く重い鳴き声に触れられる貴重な機会です。雪深い越後で時を告げる鶏として、農家の暮らしに寄り添ってきました。
【トリビア】
唐丸という名は、罪人を運ぶのに用いられた唐丸籠の語源になったとも言われ、丸みを帯びた籠の形が鶏を入れる籠に似ていたことに由来すると伝わります。天然記念物の鶏のなかでも飼育される羽数が少なく、絶滅が心配される品種のひとつです。東天紅鶏、声良鶏と並ぶ日本三大長鳴鶏として、越後の人々が育て上げた貴重な遺伝資源として、今後の保存活動の広がりが期待されています。
