【概要】
天神川は、鳥取県湯梨浜町にある河口から日本海へ注ぐ一級河川で、東伯郡三朝町の津黒山に源を発します。幹川流路延長は三十二キロメートル、流域面積は四百九十平方キロメートルと三本のなかでは最も小さいものの、倉吉の市街地を貫いて鳥取県中部を一つに束ねる川です。江戸時代の元文年間に下流の流れを付け替えた歴史があり、今の名もそのときの地形に由来するとされます。
【歴史】
天神川はかつて竹田川と呼ばれ、下流は東へ向かって橋津川の筋を流れていたと伝えられます。元文年間に、北栄町北尾の天神山から東へ延びる岩盤を開削し、流れをまっすぐ日本海へ導く工事が行われ、これ以降は天神山にちなんで天神川と呼ばれるようになったとされます。人の手で河口の位置を移した経緯が、そのまま川の名として残っている珍しい例です。
【特徴】
天神川は東伯郡三朝町の津黒山に源を発し、三徳川や小鴨川、福本川といった支流を集めながら北へ流れていきます。幹川流路延長は三十二キロメートル、流域面積は四百九十平方キロメートルで、三本のなかでは最も短く、流域もほぼ鳥取県中部に収まります。水の澄んだ川としても知られ、国土交通省の水質に関する発表で、きれいな水を生かした取り組みを行う川として取り上げられたこともあります。
【見どころ】
支流の三徳川をさかのぼると、断崖に張り付く国宝の投入堂で知られる三徳山三佛寺があり、その手前の谷には三朝温泉の湯の街が続いています。本流が抜ける倉吉の市街地では、玉川沿いの白壁土蔵群が落ち着いた水辺の景観をつくっています。河口の近くには東郷池とはわい温泉が広がり、川と湖と海がごく近い距離に並ぶ眺めを楽しめます。
【トリビア】
天神川という名の川は全国に多く、京都市や兵庫県、愛知県などにも同じ名前の川が流れています。鳥取県の天神川は、上流の三徳山や三朝温泉から下流の東郷池までを一つの水系として結び、流域の市や町がそろって鳥取県中部というまとまりを形づくってきました。本流にも支流にもアユ釣りの場が多く、地元の漁業協同組合が川を管理しています。
