【概要】
続日本紀は、797年に菅野真道らが完成させた六国史の第二の書で、全40巻からなります。日本書紀の後を受けて697年の文武天皇の即位から791年までの95年間を記し、奈良時代の歴史を知る根本の史料です。地図の点は奈良県奈良市にある平城宮跡の第一次大極殿で、この書が描く時代の大半は、ここを中心とする平城京が都でした。
【歴史】
続日本紀の編纂は光仁天皇の代に始まり、一度まとめられた原稿を桓武天皇の命で手直しする形で進みました。最終的に菅野真道や藤原継縄らが仕上げ、797年に全40巻が完成しています。前半と後半で編者や作業の時期が異なるため、巻によって記事の詳しさに差があることが知られています。書名は、日本紀すなわち日本書紀を続けるという意味です。
【特徴】
続日本紀は、文武・元明・元正・聖武・孝謙・淳仁・称徳・光仁・桓武の各天皇の時代を扱います。701年の大宝律令、708年の和同開珎の発行、710年の平城京への遷都、752年の東大寺大仏の開眼など、教科書でおなじみの出来事の多くがこの書を出典としています。天皇の言葉を和文に近い形で書き留めた宣命が収められている点も特色です。
【作品背景】
奈良県奈良市にある平城宮跡は、710年から784年まで都が置かれた平城京の中心で、天皇の住まいと役所が集まっていました。第一次大極殿は即位や元日の儀式が行われた最も重要な建物で、平城遷都1300年にあたる2010年に原寸で復原されました。広い草原の南には朱雀門が建ち、続日本紀に記された儀式の舞台を実際の大きさで体感できます。
【トリビア】
続日本紀は、奈良時代の後に都が長岡京へ移った784年の出来事や、翌年の藤原種継の暗殺までを記しています。ただし暗殺に連座して廃された早良親王に関わる記事は、桓武天皇の意向で削られ、その後も復活と削除が繰り返されたと伝えられます。今の続日本紀にはその部分がなく、内容は日本紀略などから知られます。正史も時の政治で書き換えられた例です。
