瀬戸焼

【歴史】

愛知県瀬戸市とその周辺地域は、なんと平安時代から現在に至るまで1000年以上にわたって陶磁器の生産が絶え間なく続けられている非常に歴史と伝統のある一大産地です。鎌倉時代にはすでに日本国内における唯一の存在として、表面に美しいガラス質のうわぐすり（釉薬）をかけた日常使いの陶器類や見事な仏具などを本格的に生産し始めており、日本の焼き物の全国的な普及と技術的な発展に多大なる貢献を果たしました。

【特徴】

瀬戸焼の最大の特徴にして強みは、木節粘土や蛙目粘土といった非常に良質な陶土と、ガラス質の原料となる珪砂が豊富に採掘できるという恵まれた土地柄を大いに活かし、土を原料とする「陶器」と石を原料とする「磁器」の両方を長年にわたって同時に生産している点です。黄瀬戸や織部といった伝統的な釉薬を用いた温かみのある陶器から、薄く作られ美しい透光性を持つ端正な白磁まで、非常に多種多様で優れた比類なき表現技術を持っています。

【見どころ】

瀬戸市内の至る所には、古い年代に使われ不要になった窯の道具類やレンガを幾重にも積み上げて丁寧に作られた「窯垣の小径（かまがきのこみち）」と呼ばれる独特の風情ある美しい路地が残されており、歴史を感じながらのんびりとした散策に最適です。また、毎年秋の第2土曜日曜に盛大に開催される「せともの祭」は、全国でも最大規模を誇る大変人気のある陶器市として広く知られており、県内外から訪れる多くの観光客で大変な盛り上がりを見せます。

【トリビア】

長い歴史の中で瀬戸焼があまりにも日本全国へ広く流通し圧倒的な普及を遂げて人々の生活空間に浸透したため、東日本を中心とした地域で広く一般的に、日用品の焼き物や陶磁器全般のことを総称して「せともの（瀬戸物）」と呼ぶようになりました。一つの特定産地の固有名詞が、そのまま日用品ジャンルの一般名詞として完全に定着してしまったという、日本国内でも数少ない極めて稀有で興味深い例として度々語られています。