【概要】
千利休は、1522年に堺の商家に生まれた茶人で、若いころの名を与四郎、法名を宗易といいます。武野紹鴎らに茶を学び、簡素さと静けさを重んじるわび茶を大成しました。織田信長と豊臣秀吉の茶頭を務め、1587年の北野大茶湯では中心となって茶会を取り仕切っています。大阪府堺市にある千利休屋敷跡には、ゆかりの椿の井戸が今も残されています。
【歴史】
千利休は堺の魚問屋に生まれ、北向道陳や武野紹鴎について茶の湯を学びました。織田信長に茶頭として召し抱えられ、本能寺の変のあとは豊臣秀吉に仕えます。1585年に秀吉が宮中で開いた茶会では正親町天皇に茶を献じ、このとき利休という居士号を許されました。しかし1591年、秀吉の怒りを受けて切腹を命じられ、七十年の生涯を閉じています。
【特徴】
千利休の茶は、豪華な唐物を並べる茶会とは逆に、狭い茶室と簡素な道具で客と向き合うことを重んじました。二畳ほどの小間や、身をかがめて入るにじり口はその考えをよく表しています。天王山のふもと、山崎の妙喜庵に残る国宝の茶室・待庵は、利休が手がけた茶室と伝わる唯一の遺構とされ、わび茶の到達点として今も語り継がれています。
【見どころ】
大阪府堺市にある千利休屋敷跡は、阪堺線の宿院停留場からすぐの場所にあり、利休が茶の湯に使ったと伝わる椿の井戸が残されています。井戸を覆う屋形には、京都の大徳寺の山門に使われていた古材が用いられたと伝えられます。通りを挟んだ向かいには、利休と与謝野晶子を紹介する文化観光施設のさかい利晶の杜が建ち、あわせて訪ねられます。
【トリビア】
千利休は大徳寺の山門の二階部分を寄進して完成させ、その楼上には利休の木像が安置されました。門をくぐる者が利休の足の下を通ることになるとして問題にされ、これが切腹の理由のひとつに挙げられています。ほかにも茶器の売買をめぐる疑いなど諸説があり、本当の理由ははっきりしていません。利休の茶は、子孫の三千家に受け継がれています。
