山王祭

【歴史】

日枝神社は江戸城の鎮守とされ、徳川将軍家の産土神（うぶすながみ）として崇敬されました。山王祭も神田祭と共に「天下祭」として、江戸城内に神輿が入ることを許された数少ない祭りでした。歴代将軍も上覧したと言われ、江戸随一の格式と規模を誇りました。

【特徴】

2年に一度（偶数年）の6月中旬に行われます。神田祭の「動」に対し、山王祭は「静」や「雅」と表現されることがあります。特に「神幸祭」の行列は、王朝装束をまとった神職や氏子たちが練り歩き、まるで時代絵巻を見ているかのような優雅さと荘厳さがあります。

【見どころ】

象徴的なのが、行列に参加する「山車（だし）」や「屋台」の意匠です。現在は実際の山車ではなく、それを模した飾りが主体ですが、諫鼓鶏（かんこどり）や御幣猿（ごへいざる）など、歴史的なモチーフが多く登場します。また、皇居（旧江戸城）に向かって行列が進み、坂下門前で拝礼する儀式は、かつての将軍上覧の名残を感じさせます。

【トリビア】

日枝神社の神使いは「猿」です。これは「神猿（まさる）」＝「魔が去る」「勝る」に通じることから、厄除けや勝運の御利益があるとされています。祭りの行列や神社の装飾にも猿のモチーフが隠れているので、探してみるのも一興です。