【概要】
水戸徳川家は、徳川家康の十一男頼房を祖とし、水戸城を居城に常陸の北部を治めた御三家の一つです。藩主は参勤交代をせずに江戸に常住する定府とされ、家格は中納言どまりでしたが、俗に天下の副将軍と呼ばれました。二代光圀が始めた大日本史の編さんは水戸学を育み、九代斉昭の子の慶喜は一橋家を継いで十五代将軍となり、1867年に大政奉還を行いました。
【歴史】
水戸徳川家の祖となる徳川頼房は1603年に生まれ、1609年に兄の頼宣に代わって水戸に封じられました。はじめは25万石でしたが、加増を重ねて江戸時代の中ごろには35万石となります。二代光圀は1657年に江戸の屋敷で大日本史の編さんを始め、この事業は明治時代まで受け継がれました。幕末には九代斉昭が藩政改革を進めた一方、藩内の対立は天狗党の乱へとつながり、多くの人材を失いました。
【特徴】
水戸徳川家の藩主は参勤交代を行わず、江戸の小石川の上屋敷に常に住む定府の大名でした。将軍の身近に控えることから、後世には天下の副将軍と俗称されます。光圀が始めた大日本史の編さんを通じて、尊王の考えを重んじる水戸学が育ち、藤田東湖や会沢正志斎らの思想は幕末の志士たちに大きな影響を与えました。小石川の上屋敷の庭園は、いまも東京の小石川後楽園として残っています。
【見どころ】
水戸徳川家の藩校だった弘道館は、九代斉昭が水戸城の三の丸に開いた学び舎で、1841年に仮開館しました。敷地は藩校として全国でも最大級とされ、儒学や武術に加えて医学や天文学まで幅広く教えました。いまも正門と正庁、藩主の休息所となった至善堂が残り、国の重要文化財に指定されています。一帯は国の特別史跡で、春には梅が咲き、近くの水戸城跡では復元された大手門も見られます。
【トリビア】
斉昭は弘道館の翌年の1842年に、領民とともに楽しむ場として偕楽園を開き、弘道館と一対の施設と位置づけました。至善堂は、大政奉還を行った慶喜が江戸を退いたあとに謹慎した場所としても知られます。水戸城は石垣をほとんど用いない土の城で、大手門や二の丸角櫓が近年に木造で復元されました。水戸黄門として親しまれる光圀の諸国漫遊は、後世の講談や芝居で生まれた物語とされます。
