【概要】
大分県日田市の三隈川で、毎年5月20日から10月31日まで行われる鵜飼です。約400年前に日田を治めた豊臣秀吉の家臣が岐阜から鵜匠を招いたのが始まりと伝わり、江戸時代には幕府の天領として栄えた日田の商人たちが屋形船から鵜飼を楽しみました。日田温泉の宿から屋形船に乗り、川面の篝火を眺める夏の夜が名物です。
【歴史】
三隈川の鵜飼は、豊臣秀吉の家臣として日田を治めた武将が、約400年前に岐阜の長良川から鵜匠を招いて始めたと伝えられます。江戸時代の日田は幕府の直轄地である天領として九州の政治と経済の中心となり、掛屋と呼ばれる豪商たちが屋形船を仕立てて鵜飼を楽しむ風習が広まりました。明治以降も日田温泉の発展とともに観光鵜飼として受け継がれ、水郷日田の夏の風物詩となっています。
【特徴】
三隈川の鵜飼は、川沿いに並ぶ日田温泉の旅館から直接屋形船に乗り込み、船上で料理を味わいながら鵜飼を眺めるのが特徴です。川幅が広く流れが穏やかな三隈川では、鵜舟が屋形船の間を縫うように進み、篝火と提灯の明かりが水面に揺れる情景は、江戸時代の天領の遊びをそのまま今に伝えているかのようです。鵜匠は伝統の装束をまとい、数羽の鵜を巧みに操って鮎を獲ります。
【見どころ】
鵜飼は5月20日から10月31日まで行われ、日田温泉の旅館や日田市観光協会を通じて屋形船を予約できます。川中の亀山公園は屋形船の発着や鵜飼見物の拠点で、夕暮れの三隈川に浮かぶ屋形船と鵜舟の篝火は日田を代表する景観です。日中は天領時代の商家が並ぶ豆田町の町並みを歩き、日田焼きそばや鮎料理を味わい、夜は鵜飼と温泉という組み合わせが日田観光の王道です。
【トリビア】
日田は天領時代に幕府の公金を扱う掛屋が集まり、その財力から「西の日田、東の日光」と並び称される豪華な祭りや文化が生まれました。三隈川の鵜飼で獲れた鮎は、江戸時代には幕府や大名への贈答品として重宝されたと伝えられます。日田では毎年5月に川開き観光祭が開かれ、大規模な花火大会とともに鵜飼のシーズン入りを祝います。三隈川は筑後川の上流部にあたり、水郷日田の名の由来となった川でもあります。
