【概要】
松阪牛は三重県松阪市を中心に飼育される最高級和牛ブランドです。未経産の雌牛のみを使用し、丁寧な飼育により生まれる芸術的な霜降りが特徴です。とろけるような食感と深い旨味は「肉の芸術品」と称されています。すき焼きで味わうのが伝統的です。
【歴史】
松阪牛（まつさかうし）は、三重県松阪市を中心とした地域で肥育される黒毛和種で、肉の芸術品とも称される日本最高峰の和牛ブランドです。江戸時代から農耕牛として優れていた但馬地方の牛を導入し、明治時代に入ると肉牛としての改良が本格化しました。昭和初期には松阪牛の名が全国に知られるようになり、今も贈答品や料亭の味として不動の地位を保っています。
【特徴】
松阪牛は子を産んでいない未経産の雌牛だけを長い期間かけて肥育するのが特徴で、きめ細かなサシと柔らかな肉質が生まれます。脂肪の融点が低く、常温でも溶け出すほどの繊細さを持っています。一部の農家では食欲を促し血行をよくするために、ビールを飲ませたり焼酎でマッサージをしたりする伝統的な手法が受け継がれてきました。甘く深みのある香りは和牛香と呼ばれています。
【見どころ】
松阪市にある老舗の和田金や牛銀本店では、砂糖と醤油で肉を焼き上げる関西風のすき焼きを堪能できます。駅の周辺には焼肉店も多く、ホルモンなどを比較的手頃に楽しめるほか、鶏肉を味噌だれで焼く松阪鶏焼き肉も地元で親しまれてきました。松阪城跡や御城番屋敷といった城下町の史跡をめぐりながら食べ歩くのが定番のコースです。
【トリビア】
松阪牛の読みは「まつさかうし」または「まつさかぎゅう」で、「まつざか」と濁らないのが正しい呼び方です。毎年11月に開かれる松阪肉牛共進会では優秀賞に輝いた牛が高値で競り落とされ、2025年には過去最高となる5259万円を記録しました。松阪牛を名乗るには松阪牛個体識別管理システムへの登録が必要で、一頭ごとに生産履歴をたどることができます。
