松阪牛

【歴史】

松阪牛（まつさかうし）は三重県松阪市周辺で肥育される黒毛和牛で、「肉の芸術品」と称される日本最高峰の和牛ブランドです。江戸時代から農耕牛として優秀だった但馬牛を導入し、明治時代に肉牛として改良が進みました。昭和初期には「松阪牛」として全国ブランドとなり、現在も最高級ギフトや料亭の味として不動の地位を築いています。

【特徴】

松阪牛は未経産（子供を産んでいない）の雌牛のみを長期肥育するのが特徴で、きめ細かいサシと柔らかな肉質が自慢。脂肪の融点が低く、常温でも溶け出すほど。「ビールを飲ませる」「マッサージをする」という独特の肥育方法は、牛の食欲増進と血行促進のため。甘く深みのある香りは「和牛香」と呼ばれます。

【見どころ】

松阪市内の老舗「和田金」「牛銀」では、松阪牛のすき焼き（砂糖と醤油で焼く関西風）を堪能できます。松阪駅周辺には焼肉店も多く、比較的安価にホルモンなどを楽しめる「松阪鶏焼き肉」も人気。松阪城跡・御城番屋敷など城下町の散策と合わせてグルメを楽しむのが定番コースです。

【トリビア】

松阪牛の読み方は「まつさかうし」または「まつさかぎゅう」で、「まつざか」と濁りません。毎年11月の品評会で優秀賞に選ばれた牛は数千万円で落札されることも。三重県でも「松阪牛」として認定されるには厳格なシステム（松阪牛個体識別管理システム）への登録が必要です。