【概要】
黒部峡谷は富山県黒部市にある日本有数のV字型大峡谷で、中部山岳国立公園の一部です。北アルプスの隆起と黒部川の浸食により形成された断崖絶壁と清流は、世界に誇る絶景です。宇奈月温泉から欅平まで運行するトロッコ電車からの眺望は圧巻で、四季折々の自然美を楽しめます。
【歴史】
黒部峡谷は、北アルプスの隆起と黒部川による激しい浸食によって、数百万年をかけて刻まれた壮大な峡谷です。大正時代に黒部川の電源開発が始まると資材を運ぶための軌道が敷かれ、1926年に宇奈月と猫又の間が開通しました。1937年には終点の欅平まで延び、長く便乗扱いだった一般客の乗車も、1953年には正式な鉄道営業として認められています。今では富山県を代表する観光地の一つに数えられます。
【特徴】
谷底から峰までの高低差が1000メートルを超えるV字谷は、日本でも有数の深さを誇ります。両岸には切り立った断崖がそびえ、谷底にはエメラルドグリーンの黒部川が流れています。トロッコ電車は全長20.1キロメートルの区間を、41のトンネルと22の橋梁を渡りながら進んでいきます。最高速度は時速25キロメートルに抑えられているため、後曳橋や奥鐘橋といった絶景をゆっくり味わうことができます。
【見どころ】
2024年の能登半島地震で被災した路線は猫又駅での折り返し運行が続いていましたが、2026年10月1日に全線での運行が再開し、およそ2年半ぶりに宇奈月から欅平までが結ばれました。途中下車できる鐘釣駅では、河原を掘ると湧き出す温泉で足湯を楽しむこともできます。終点の欅平駅は人喰岩と呼ばれる奇岩で知られますが、復旧工事が続くあいだは駅前広場の一部と駅舎屋上からの眺め、欅平ビジターセンターに見学が限られています。紅葉が色づく10月下旬から11月上旬はとりわけ美しく、赤や黄に染まった峡谷の眺めは息をのむほどです。
【トリビア】
トロッコ電車はもともと、黒部川の電源開発で発電所を建設するために敷かれた資材運搬用の軌道で、いわば動く産業遺産といえる存在です。急勾配と急カーブが連なる険しい路線のため、速度は低く抑えられています。窓のないオープン型の車両なら、風を直接受けながら大自然の中を走り抜ける体験ができます。全線再開後の乗降駅は宇奈月・黒薙・鐘釣・欅平の四つで、折り返し運行を担ってきた猫又駅では乗り降りができなくなりました。欅平までの乗車券は電話でしか予約できない時期もあるので、事前の確認をおすすめします。
