喜多方ラーメン

【歴史】

喜多方ラーメンは福島県喜多方市発祥のご当地ラーメンで、約100年の歴史を持ちます。1927年頃、中国・浙江省出身の潘欽星（ばんきんせい）が屋台で「支那そば」を売り始めたのが始まりとされます。その後、喜多方の良質な水と地元の醤油を活かしたラーメンが発展し、「蔵の街」として知られる喜多方の観光名物となりました。人口約4万5000人の街に120軒以上のラーメン店があり、人口あたりのラーメン店数は日本一とも言われています。

【特徴】

喜多方ラーメンは豚骨と煮干しをベースにした醤油スープと、平打ち縮れ麺が特徴です。あっさりとした味わいながらコクと深みがあり、朝から食べても胃にもたれない優しい味。「多加水麺」と呼ばれる水分量の多い麺は、もちもちとした食感とツルツルの喉越しを生み出します。チャーシューは厚切りで食べ応え十分。醤油ダレは店ごとに異なり、地元の老舗醤油蔵の味を使う店も多いです。

【食べ方】

喜多方では朝7時から営業する店も多く、地元民は朝食にラーメンを楽しみます。「朝ラー」と呼ばれるこの習慣は全国的にも珍しく、観光客も体験できます。「坂内食堂」「まこと食堂」「源来軒」など老舗店が並び、店ごとに異なる味の食べ比べが楽しめます。蔵の街並み散策と合わせて観光するのが定番で、会津若松観光とのセットも人気です。

【トリビア】

喜多方は「日本三大ラーメン」の選定でしばしば議論になり、喜多方の代わりに「尾道ラーメン」や「和歌山ラーメン」を挙げる場合もあります。喜多方ラーメンの麺は通常の1.5倍ほどの水分を含む「多加水麺」で、この製法が独特の食感を生みます。街中には無料の「ラーメン神社」があり、麺のような形の鳥居が人気の撮影スポット。喜多方は蔵の数が日本一とも言われ、酒蔵・味噌蔵巡りとラーメンを組み合わせた観光が楽しめます。