【概要】
勝海舟は、文政6年（1823年）に江戸の本所亀沢町で旗本勝小吉の子として生まれた幕臣で、幼名を麟太郎といいます。咸臨丸で太平洋を渡り、神戸に海軍操練所を開くなど、日本の海軍づくりに力を注ぎました。慶応4年（1868年）には陸軍総裁として西郷隆盛と会談し、江戸城の無血開城を実現させています。晩年は東京都大田区にある洗足池のほとりに別荘を構えました。
【歴史】
勝海舟は貧しい旗本の家に育ち、剣術と禅で心身を鍛えたのち蘭学を学びました。ペリー来航後に海防の意見書を出して認められ、長崎海軍伝習所で航海術を身に付けます。万延元年（1860年）には咸臨丸で太平洋を渡り、のちに軍艦奉行として神戸海軍操練所を開きました。慶応4年（1868年）3月、陸軍総裁として江戸の薩摩藩邸で西郷隆盛と二日にわたって会談し、総攻撃の中止を取り付けました。
【特徴】
勝海舟は、幕臣でありながら藩の垣根を越えて人と交わり、坂本龍馬をはじめ多くの若者に影響を与えました。江戸城の明け渡しでは、山岡鉄舟が駿府で整えた下交渉を受けて西郷隆盛と向き合い、江戸の町を戦火から守ったと評されます。明治政府では参議や海軍卿、枢密顧問官を務めて伯爵となり、晩年は旧幕臣の暮らしや徳川家の行く末に心を配りました。明治32年（1899年）に世を去っています。
【見どころ】
東京都大田区にある洗足池は、海舟が池上本門寺へ向かう途中に休んだ縁から、ほとりに別荘の洗足軒を構えた場所です。遺言どおり別荘の裏手に葬られ、妻たみとともに眠る墓所は区の文化財に指定されています。海舟が西郷隆盛をしのんで建てた留魂碑も、のちに墓所の隣へ移されました。近くの旧清明文庫の建物は、令和元年（2019年）に大田区立勝海舟記念館として開館しています。
【トリビア】
海舟という号は、砲術家の佐久間象山が書いた「海舟書屋」という額から取ったものです。象山は海舟の妹の順子を妻に迎えており、二人は義理の兄弟でもありました。墓石は海舟自身が描いた図をもとに簡素な五輪塔の形で造られ、亡くなった年の11月に完成しています。晩年の談話をまとめた『氷川清話』は、海舟の歯切れのよい江戸っ子の語り口を今に伝える一冊として親しまれています。
