神田祭

【歴史】

神田祭の起源は古く、奈良時代にまで遡るとも言われていますが、現在のような盛大な祭りとなったのは江戸時代に入ってからです。徳川家康が関ヶ原の戦いの前に戦勝祈願を行ったことから、徳川家の縁起の良い祭りとして保護されました。かつては山車を中心とした祭りでしたが、明治以降の近代化や震災・戦災を経て、現在は神輿を中心とした祭りへと変遷しています。

【特徴】

「天下祭」とも呼ばれ、かつては将軍の上覧があった格式高い祭りです。現在は2年に一度（奇数年）の5月中旬に本祭が行われます。大小200基もの神輿が繰り出し、また「附け祭（つけまつり）」と呼ばれる、巨大なナマズや鬼の首などのユニークな曳き物行列も復活し、現代の街並みと伝統が融合した光景が見られます。

【見どころ】

最大の見どころは「神幸祭（しんこうさい）」です。平安時代の衣装をまとった人々や、鳳輦（ほうれん）・神輿の行列が、神田、日本橋、大手町、丸の内、秋葉原といった東京の中心部を一日かけて巡行します。また、氏子各町会の神輿が神社に参拝する「神輿宮入」は、朝から晩まで続き、圧倒的な熱気に包まれます。

【トリビア】

実は、神田祭と山王祭は交互に行われています。これは江戸時代、あまりに祭りが盛大すぎて出費が嵩んだため、幕府が「隔年でやるように」と命じたことがきっかけと言われています。そのため、神田祭が本祭の年は山王祭は陰祭、逆もまた然りとなります。