今治焼き鳥

【歴史】

今治焼き鳥の起源は昭和30年代にさかのぼります。戦後の食糧難の時代、安価で栄養価の高い鶏肉を美味しく食べる方法として、鉄板焼きのスタイルが考案されました。今治市内の屋台や居酒屋で提供されるようになり、次第に地元の定番料理として定着していきました。現在では市内に60店舗以上の焼き鳥専門店があり、「焼き鳥の街・今治」として全国的に知られるようになりました。

【特徴】

今治焼き鳥の最大の特徴は「鉄板焼き」スタイルです。通常の焼き鳥のように串に刺して炭火で焼くのではなく、熱した鉄板の上で豪快に焼き上げます。これにより、鶏肉の表面はカリッと香ばしく、中はジューシーに仕上がります。特に鶏皮（せんざんき）は、鉄板でプレスしながら焼くことでパリパリの食感になり、地元では欠かせない一品です。タレは甘めの醤油ベースで、ニンニクを効かせた店も多くあります。

【見どころ】

今治市内には個性豊かな焼き鳥店が軒を連ねており、「今治焼き鳥マップ」を片手に食べ歩きを楽しむ観光客も多くいます。特に今治駅周辺や商店街エリアには老舗から新店まで多くの店が集まっています。毎年開催される「今治焼き鳥まつり」では、複数の店舗が一堂に会し、食べ比べを楽しむことができます。また、しまなみ海道のサイクリング後に今治焼き鳥を楽しむプランも人気です。

【トリビア】

今治市は「焼き鳥店舗数日本一」を自負しており、人口10万人あたりの店舗数では全国トップクラスです。地元では焼き鳥をおかずにご飯を食べる「焼き鳥定食」も一般的で、居酒屋メニューというよりも日常食として親しまれています。また、今治タオルと並んで今治を代表するブランドとして、ふるさと納税の返礼品にも選ばれています。