【概要】
東京都文京区にある群林堂は、護国寺の門前から江戸川橋へ下る音羽通りに店を構える和菓子店で、大正初期の創業と伝わります。看板の豆大福は、赤えんどう豆をたっぷり混ぜ込んだやわらかな餅であんを包んだ素朴な一品で、東京三大豆大福の一つに数えられます。通信販売や百貨店への出店を行わず店頭だけで売られているため、早い時間に売り切れることが多いといわれます。
【歴史】
群林堂は大正の初めごろに音羽で創業したと伝わり、初代が考えた豆大福の味を受け継いで、いまも同じ通りで菓子を作り続けています。音羽は江戸時代に護国寺の門前町として開けた土地で、明治以降は出版社や学校が集まる町へと姿を変えました。そうした町の移り変わりのなかで、群林堂の餅菓子は近所の人の日々のおやつとして親しまれてきました。
【特徴】
群林堂の豆大福は、餅の生地に赤えんどう豆がごろごろと混ぜ込まれ、表面にまで豆が顔をのぞかせる見た目が印象的です。豆にはほどよい塩気があり、あんの甘さを引き締めるので、食べ進めても重たさを感じさせません。餅はとてもやわらかく、手に取ると形が少したわむほどで、豆の歯ごたえとの対比がはっきりと感じられるのも魅力とされます。
【食べ方】
餅菓子は時間がたつと硬くなるので、買った日のうちに食べるのがいちばんです。とくに午前中に手に入れたものは餅がふんわりとしていて、豆大福本来の口当たりを楽しめます。濃いめに入れた煎茶やほうじ茶と合わせると、豆の塩気とあんの甘さが引き立ちます。護国寺へ参拝したあとに立ち寄り、境内の静けさを思い出しながら味わうのもよいでしょう。
【トリビア】
音羽には大手の出版社が本社を構えていることもあり、群林堂の豆大福は昔から作家や編集者への差し入れにも選ばれてきたといわれます。三島由紀夫や松本清張も好んだという話が伝えられ、文学好きの間でも知られた存在です。予約や取り置きは受け付けていないとされ、品物を手にするには、朝のうちに店先へ足を運んで並ぶほかありません。
