【概要】
蒲生君平は、明和5年（1768年）に下野国宇都宮の商家に生まれた江戸時代後期の儒学者です。戦国武将の蒲生氏郷の子孫という家の言い伝えから蒲生を名乗り、荒れていた歴代天皇の陵墓を自分の足で調べて『山陵志』を著しました。前方後円という言葉を初めて用いた人として知られ、栃木県宇都宮市にある蒲生神社に学問の神として祀られています。
【歴史】
蒲生君平は宇都宮の町家に生まれ、少年のころに鹿沼の儒者鈴木石橋のもとで学びました。のちに水戸の藤田幽谷と親しく交わり、海防を説いた林子平とも交流したと伝わります。京都や畿内へたびたび出向いて天皇陵を巡り、その成果をまとめた『山陵志』は文化5年（1808年）に刊行されました。生涯を在野の学者として過ごし、文化10年（1813年）に江戸で亡くなっています。
【特徴】
『山陵志』は、歴代天皇の陵墓の所在や形を文献と実地の調査で確かめた書物で、荒れるにまかされていた陵墓に人々の目を向けさせる契機となりました。古墳の形を宮車になぞらえて前方後円と表したことから、前方後円墳という呼び名の生みの親とされています。蒲生君平はまた、北の海に迫るロシア船を憂えて、海の守りを論じた『不恤緯』も著しました。
【見どころ】
栃木県宇都宮市にある蒲生神社は、県庁の裏手にあたる八幡山公園のふもとに鎮まり、蒲生君平を学問と合格の神として祀っています。大正の初めに創建の話が持ち上がり、大正15年（1926年）に本殿が完成しました。受験の季節には合格を願う参拝者が多く訪れます。市の資料では小幡1丁目が生誕の地とされ、宇都宮の街なかには君平ゆかりの場所が点在しています。
【トリビア】
蒲生君平の天皇陵の調査は、幕府や藩の後ろ盾を持たない一人の学者が、乏しい旅費で畿内の古墳を歩いて回る旅でした。明治に入ると尊王の先駆けとして顕彰され、宇都宮には功績をたたえる勅旌碑が建てられ、のちに正四位も贈られました。墓は江戸の谷中の臨江寺にあり、故郷の宇都宮と東京の両方で、いまもその名をしのぶことができます。
