【概要】
古代九州を統括し、外交や防衛の拠点となった役所「大宰府」の跡地。立派な礎石が残る公園として整備されており、隣接する大宰府展示館では出土品や歴史を学ぶことができます。
【歴史】
大宰府跡は、7世紀後半から12世紀後半まで九州の統治と外交・防衛を担った役所「大宰府」の遺跡です。663年の白村江の敗戦を受けて水城や大野城が築かれ、大宝律令のもとで整備が進みました。政庁は掘立柱建物の第Ⅰ期、8世紀初頭の朝堂院形式の第Ⅱ期、天慶4年（941年）の藤原純友の乱で焼失後に再建された第Ⅲ期に分かれます。大正10年（1921年）に史跡、昭和28年（1953年）に特別史跡となりました。
【特徴】
福岡県太宰府市にあり、大陸に近い立地から「遠の朝廷」と呼ばれた特別な官衙です。政庁は南門・中門・正殿・脇殿を左右対称に配する朝堂院形式で、都の宮殿に準じた格式を持ちました。地表に整然と並ぶ巨大な礎石は、純友の乱後に建て直された第Ⅲ期の建物のものです。1968年に始まった発掘調査で周辺の官衙跡や条坊制の都市跡も確認され、2015年には日本遺産「古代日本の『西の都』」の中心的な構成文化財となりました。
【見どころ】
大宰府跡の政庁跡は史跡公園として整備され、礎石の並びから南門・中門・正殿の配置を体感できます。隣接する大宰府展示館では、発掘で検出された溝の露出展示や出土品、政庁の復元模型を見学でき、歴史を分かりやすく学べます。周辺には水城跡、大野城跡、観世音寺、筑前国分寺跡などの史跡が点在し、令和の由来となった梅花の宴の舞台と伝わる坂本八幡宮も徒歩圏です。太宰府天満宮とあわせて巡るのが定番のコースです。
【トリビア】
大宰府跡は「都府楼跡」の通称でも親しまれますが、これは大宰府に左遷された菅原道真が「都府楼はわずかに瓦の色を看る」と詠んだ漢詩に由来します。役所は「大宰府」、市名は「太宰府」と表記を使い分けるのも面白い点です。天平2年（730年）に長官の大伴旅人が邸宅で開いた梅花の宴の序文は元号「令和」の典拠となり、2019年には全国から参拝者が押し寄せました。ゆかりの梅は今も政庁跡の春を彩ります。
