【概要】
奈良時代の都・平城京の中心であった宮殿の跡地。朱雀門や第一次大極殿が復元され、往時の壮大な姿を偲ぶことができます。世界遺産「古都奈良の文化財」の構成資産の一つでもあります。
【歴史】
平城宮跡は、和銅3年（710年）に元明天皇が藤原京から遷都した平城京の中枢で、天皇の住まいの内裏や、政務・儀式の場である大極殿・朝堂院、官庁群が置かれました。延暦3年（784年）の長岡京遷都まで約70年にわたり政治の中心でした。明治期には植木職人の棚田嘉十郎らの保存運動が起こり、昭和27年（1952年）に特別史跡、平成10年（1998年）には世界遺産「古都奈良の文化財」の構成資産となりました。
【特徴】
東西約1.3キロ、南北約1キロ、面積約130ヘクタールという広大な宮跡で、奈良県奈良市にあり、市街地の北西に広がっています。1955年以来、奈良文化財研究所による発掘調査が続き、帳簿や荷札として使われた木簡が大量に出土して、律令国家の実務が明らかになりました。うち3184点は2017年に国宝に指定されています。遷都後は農地となり、建物の基礎が地下に良好に残されたことが最大の価値です。
【見どころ】
発掘成果に基づく復元建築が最大の見どころで、1998年に朱雀門と東院庭園、2010年には第一次大極殿が往時の姿でよみがえり、2022年には大極殿院の南門・大極門も完成しました。朱色の柱と白壁、瓦屋根の対比は青空によく映えます。2018年には国営平城宮跡歴史公園の朱雀門ひろばが開園し、ガイダンス施設の平城宮いざない館や復元遣唐使船で当時の暮らしを学べます。平城宮跡資料館では出土品も見られます。
【トリビア】
平城宮跡の敷地内を近鉄奈良線の電車が横切って走っており、車窓から朱雀門や大極殿を眺められる光景はこの史跡ならではです。線路は史跡指定より前に敷かれ、移設が長く議論されてきました。広い草原状の敷地は市民の散歩やピクニックの場としても親しまれ、1300年前の都の跡が日常の中に溶け込んでいます。第一次大極殿の内部には天皇の玉座である高御座が再現され、天井には四神や十二支の絵が描かれています。
