有田焼

【歴史】

17世紀初頭（江戸時代初期）、朝鮮半島から日本へと渡来した陶工である李参平らによって、佐賀県有田の泉山で上質な磁器の原料となる豊富な陶石が発見されたことが全ての輝かしい歴史の始まりです。これが日本国内における本格的な磁器生産の第一号となり、その後わずかな期間で飛躍的な進化を遂げ、遠く離れたヨーロッパの王侯貴族をも強く魅了する世界最高峰の高級陶磁器ブランドへと一気に急成長していきました。

【特徴】

一般的な土を原料とする陶磁器とは異なり、石の粉を主原料として非常に高温の窯でしっかりと焼き締める「磁器」であるため、全体が薄くて軽くて硬く丈夫であり、指で軽く弾くと金属のような高い澄んだ音が鳴り響きます。真っ白でまるでガラスのように透き通る美しい素地のキャンバスに、呉須（ごす）という青い顔料や、赤、黄、緑、金などの極めて鮮やかで派手な色彩を用いて精緻な手描きの様式美あふれる絵付けが行われます。

【見どころ】

焼き物の一大産地である有田町の「有田内山重要伝統的建造物群保存地区」には、江戸時代後期から昭和の初期にかけて建てられた美しい和洋折衷様式の商家や歴史ある窯元の立派な建物が現在も数多く立ち並び、歴史ある焼き物の町のレトロな雰囲気を存分に味わうことができます。また、見事な白磁に青の絵付けが施された珍しい磁器製の鳥居や狛犬などが特別に奉納されている陶山神社（すやまじんじゃ）は必見の観光名所です。

【トリビア】

江戸時代の当時、最新の技術が集まる有田地域で大量に生産された最高級の美しい磁器製品の多くは、すぐ近くに位置する伊万里港から船積みされて、日本全国の武将や商人、さらには遠く広がる海を越えて海外へと盛んに輸出されていました。そのため、実際の生産地は紛れもなく有田であるにもかかわらず、積み出しの拠点となった港の名前を取って「伊万里焼」、または「古伊万里」と広く一般的に呼ばれ、世界中で愛されていました。