琉球三山
琉球三山とは、14〜15世紀の沖縄本島に並び立った北山・中山・南山の三つの勢力を指します。1322年頃に三山が分立したとされ、いずれも明へ使者を送って冊封を受け、海を舞台に交易で競い合いました。やがて中山を握った尚巴志が力を伸ばし、1416年（1422年説もあります）に北山を、1429年に南山を滅ぼして三山を統一し、琉球王国が生まれます。ここでは各勢力の拠点となった三つのグスクを紹介します。
❓ 琉球三山のよくある質問
Q.琉球三山の北山・中山・南山の拠点はどのグスクですか？
A.北山の拠点は今帰仁城、中山の拠点は首里城、南山の拠点は島尻大里城です。今帰仁城は北山王の居城で別名を北山城といい、島尻大里城は南山王の王城で南山グスク・高嶺グスクとも呼ばれます。首里城は中山の尚巴志が三山を統一したのち、琉球王国の王城となりました。
Q.琉球三山はどのようにして統一されたのですか？
A.中山を握った尚巴志が力を伸ばし、北山と南山を滅ぼして三山を統一しました。北山は1416年（1422年説もあります）に、南山は1429年に攻め落とされ、琉球王国が生まれます。首里城はその後1879年まで国王の居城であり続けました。
Q.琉球三山の三つの勢力は中国とどう関わっていたのですか？
A.三つの勢力はいずれも明へ使者を送って冊封を受け、海を舞台に交易で競い合いました。南山王の承察度は1380年ごろから明へ使者を送り、1385年には山南王として冊封を受けたとされます。今帰仁城の歴史文化センターでは、出土した中国や東南アジアの陶磁器から北山の交易の姿を知ることができます。
Q.琉球三山のグスクのうち世界遺産に登録されているのはどこですか？
A.今帰仁城と首里城が、2000年に「琉球王国のグスク及び関連遺産群」の一つとして世界遺産に登録されています。島尻大里城は糸満市の文化財に指定されており、城域の大部分は現在の小学校の敷地となって、北側の崖上に石垣がわずかに残ります。
Q.琉球三山の三つのグスクはどのくらい離れていますか？
A.三つのグスクはいずれも沖縄県にあり、直線距離で首里城と島尻大里城が約10km、今帰仁城と首里城が約60km、今帰仁城と島尻大里城が約70km離れています。今帰仁城は本部半島の付け根に、首里城は那覇市に、島尻大里城は糸満市にあります。