古代三関は、律令国家が畿内の東の護りとして置いた三つの関、伊勢国の鈴鹿関・美濃国の不破関・越前国の愛発関をまとめた呼び名です。三関はさんげん、さんかんと読み、天皇の崩御や反乱といった国家の大事には固関使が遣わされて関が閉ざされました。延暦八年に停廃された後、九世紀の初めには愛発関に代わって近江国の逢坂関が数えられるようになります。陸奥の白河関などを指す奥州三関とは別のものです。