【概要】
太田やきそばは、群馬県太田市で親しまれているご当地焼きそばです。戦後、工業地帯として発展する中で広まりました。「特徴がないのが特徴」と言われるほど店によって多様なスタイルがありますが、一般的には太麺に濃いめのソースが絡む、シンプルで昔ながらの味わいが魅力です。
【歴史】
太田やきそばは、群馬県太田市に根づいたご当地焼きそばです。第二次世界大戦後、現在のSUBARU、旧富士重工業の工場へ東北などから働きに来た人々が焼きそばを持ち込み、安くて量があり手早く食べられる食事として定着したと伝わります。工業都市の発展とともに提供する店は数を増し、2002年には市の観光協会が中心となって上州太田焼そばのれん会が結成され、まちを挙げた売り込みが始まりました。
【特徴】
特徴がないのが特徴と言われるほど、味や製法に共通の決まりがないことが太田やきそばの持ち味です。のれん会も加入にあたって味付けや作り方の条件をいっさい設けていません。それでも野菜と麺とソースだけという簡素な構成が基本で、太めの麺に濃いソースを絡めた黒っぽい一皿が主流ですが、麺の太さもソースの甘辛さも店ごとに大きく異なり、同じ町のなかで何通りもの味に出会えるのが最大の魅力です。
【食べ方】
見た目の黒さに反して後味は意外なほど軽く、大盛りでも食べ進められる店が多いのが持ち味です。卓上に置かれた青のりや一味唐辛子、紅生姜で自分好みに整えながら味わうとよいでしょう。のれん会が配るガイドマップを手に、駅前や工業団地の周辺、住宅街に点在する店を巡れば、同じ名前でありながら異なる味を食べ比べる楽しみが広がります。昼どきは持ち帰りの客も多く、大盛りを頼む常連の姿も目立ちます。
【トリビア】
のれん会の加盟店は2023年の時点で約八十軒にのぼり、群馬県太田市は焼きそばのまちを掲げ、観光物産協会とともに情報発信を続けています。昭和の面影を残す構えの店や工場に近い一膳飯屋のような店も多く、レトロな雰囲気ごと味わうのが通の楽しみ方です。静岡の富士宮やきそば、秋田の横手やきそばと並んで、日本三大焼きそばの一つに数えられ、両毛地域の食文化を語るうえで欠かせない一皿です。
