水府提灯

【水戸の武士内職】

茨城県水戸市周辺で作られている提灯で、「水戸提灯」とも呼ばれます。江戸時代、水戸藩の下級武士が生活を支えるための内職として作り始めたのが起源とされています。質実剛健な水戸藩の気風を反映してか、非常に丈夫で実用的な作りが特徴です。和紙を一枚一枚短冊状に貼り合わせるのではなく、一本の竹ひごに和紙を巻き付けるように貼る独自の工法が見られます（現在は様々な製法があります）。

【頑丈な構造】

水府提灯は「一本掛け」と呼ばれる、竹ひごを一本一本輪にして糸で繋いでいく製法が主流でした（現在は螺旋巻も多い）。これにより型崩れしにくく、長持ちすることから、実用品として重宝されました。西の岐阜提灯、南の八女提灯に対し、東の横綱としてその名を轟かせてきました。水戸黄門（徳川光圀）がその生産を奨励したとも伝えられており、歴史の深さを感じさせます。

【現代への継承】

現在では生産量は減りましたが、伝統工芸士によってその技術が脈々と受け継がれています。文字や家紋を入れたオーダーメイドの提灯や、祭礼用の弓張り提灯などが主に作られています。また、水戸の伝統行事である「水戸黄門まつり」などでは、水府提灯の灯りが祭りの雰囲気を大いに盛り上げます。武士の魂が宿る、質実剛健で粋な灯りは、今も地元の人々に愛され続けています。