島原（京都）

【京都の花街】

京都市下京区にあった日本最古の公許遊郭です。1641年に六条三筋町から現在地へ移転し、「島原」の名は、その移転騒動が九州の島原の乱（1637年）を連想させたことに由来するとも言われています。江戸時代を通じて京都随一の格式を誇り、新選組の近藤勇や芹沢鴨も通ったことで知られています。1976年に花街としての歴史に幕を閉じました。

【太夫と揚屋】

島原は芸事に秀でた最高位の遊女「太夫（たゆう）」がいることで有名でした。太夫は歌舞音曲、茶道、華道、書道など諸芸に通じ、教養と気品を備えた存在でした。客をもてなす「揚屋（あげや）」も格式が高く、現存する「角屋（すみや）」は国の重要文化財に指定されています。吉原の「花魁」とともに、日本を代表する遊郭文化の象徴です。

【現在の島原】

現在の島原は住宅街となっていますが、往時の面影を残す建造物がいくつか残っています。「角屋もてなしの文化美術館」では、豪華な座敷や調度品を見学でき、花街文化を今に伝えています。また、大門や「輪違屋（わちがいや）」も現存し、歴史散策の見どころとなっています。京都観光の際には、一歩足を延ばしてみる価値のある場所です。