四国カルスト

【歴史】

四国カルストは愛媛県と高知県の県境にまたがる、標高約1400mに位置する「天空のカルスト」です。日本三大カルストの中で最も標高が高く、東西約25kmにわたって広がります。戦後、牧草地として開発され、現在は放牧された牛が草を食む牧歌的な風景が広がっています。

【特徴】

標高が高いため夏でも涼しく、雲海が発生しやすいのが特徴。白い石灰岩と緑の草原、そして放牧された牛たちとのコントラストは「日本のスイス」とも称されます。尾根沿いに走る県道383号線（天空の道）は、空を飛んでいるような爽快なドライブが楽しめます。

【見どころ】

「天狗高原」からの眺望は四国山地を一望する絶景。夜は街明かりが届かないため、満天の星空が見られる天文スポットとしても有名です。キャンプ場も整備されており、星空の下でのキャンプは最高。「姫鶴平（めづるだい）」では風力発電の風車と牛のコラボが見られます。

【トリビア】

四国カルストの石灰岩は、かつて海底火山の上にあったサンゴ礁がプレート移動で運ばれてきたもの。ここでは「大根（おおね）のような岩」という意味で石灰岩柱を「カレン」と呼びます。標高が高いため霧が出やすく、幻想的な雰囲気になることも多いですが、濃霧時の運転には注意が必要です。