椎葉村

【歴史】

椎葉村（しいばそん）は宮崎県北西部の山間に位置する日本有数の秘境で、こちらも平家落人伝説の地です。1185年の壇ノ浦の戦い後、平家の残党がこの地に逃れ、源氏の追討使・那須大八郎と平家の姫・鶴富姫との悲恋物語が今に伝わります。標高1000m以上の山々に囲まれた村で、焼畑農業や狩猟など古くからの生活文化が残ります。「日本民俗学の父」柳田國男が1908年に椎葉を訪れ、その体験をもとに『後狩詞記』を著したことでも知られています。

【特徴】

椎葉村は人口約2500人の山村で、九州山地の奥深くに位置します。焼畑農業は日本で唯一の継続的実施地域とされ、「焼畑蕎麦」は希少な郷土の味。椎葉神楽は国の重要無形民俗文化財に指定されており、33番の舞が夜通し奉納される伝統芸能として継承されています。「ひえつき節」は椎葉の山仕事唄で、国指定重要無形民俗文化財として全国的に知られています。

【見どころ】

鶴富姫が眠る「鶴富姫公園」は悲恋物語の舞台として訪れる人が多いスポット。那須家住宅は国の重要文化財で、那須大八郎の子孫が代々住み続けた歴史ある建物。椎葉民俗芸能博物館では椎葉神楽や村の歴史を学べます。11月の「椎葉平家まつり」では平家にまつわる絵巻行列が行われ、多くの観光客で賑わいます。

【トリビア】

那須大八郎は平家追討のため椎葉に派遣されましたが、隠れ住む平家の人々の平和な暮らしを見て討伐を断念。さらに鶴富姫と恋に落ち、子をもうけたと伝わります。その子孫が那須家として代々続いているという壮大な恋愛譚。柳田國男の『後狩詞記』は椎葉の狩猟文化や言葉を記録した民俗学の古典的名著で、日本民俗学の出発点とされます。椎葉では今も「焼畑」が行われており、伝統的な農法を守る数少ない地域です。