【概要】
世界遺産にも登録されている合掌造り集落です。大小100棟余りの茅葺き家屋が残り、日本の原風景を今に伝えています。特に冬の雪景色とライトアップは幻想的な美しさで知られます。
【歴史】
1995年にユネスコの世界遺産（文化遺産）に「白川郷・五箇山の合掌造り集落」として登録されました。山深き豪雪地帯であるこの地域では、厳しい冬の積雪に耐えるため、屋根の勾配が60度近くもある非常に急な「合掌造り」と呼ばれる独特の建築様式が発達しました。その名の通り、両手を合わせて合掌したような形が特徴的で、木造建築の傑作として世界的にも高く評価されています。
【特徴】
釘などの金属部品を一切使わず、木材と縄だけで縛って組み立てられるしなやかで強靭な屋根の構造が大きな特徴です。約30年ごとに行われる大規模な屋根の吹き替え作業は、集落の住民同士が労力を提供し合い助け合う「結（ゆい）」と呼ばれる相互扶助の精神によって受け継がれてきました。日本の古き良きコミュニティの絆を今も色濃く残す貴重な文化的景観となっています。
【見どころ】
四季折々の農村風景が美しく、春の桜、水稲が青々と茂る夏の新緑、鮮やかな秋の紅葉、そして一面が銀世界に包まれる冬の雪景色と、一年を通して様々な日本の原風景を楽しむことができます。特に、分厚い雪が降り積もった合掌造り家屋に温かな明かりが灯る冬の夜間ライトアップイベントは大変幻想的で、国内のみならず海外からも毎年多くの観光客が足を運ぶ絶大な人気を誇ります。
【トリビア】
白川郷の合掌造り家屋の茅葺き屋根は、片側が日当たり良く、もう片側が風通し良くなるように、意図的に南北の向きに揃えて建てられています。これは強い冬の季節風を和らげる効果があるとともに、屋根に積もった重い雪を少しでも早く均等に溶かし、茅葺き屋根を乾燥長持ちさせるための先人たちの素晴らしい環境適応の知恵の結晶です。集落を一望する展望台から見ると向きの統一感がよくわかります。
