西条

【歴史】

西條（東広島市）は広島県の酒造の中心地で、「日本三大酒処」の一つに数えられています。江戸時代後期に酒造りが発展し、明治時代には「吟醸酒の父」と呼ばれる三浦仙三郎が軟水醸造法を確立。それまで軟水では良い酒が造れないとされていましたが、この革新的な技術により西條の酒は全国に名を轟かせました。「龍勢」など広島杜氏が醸す酒は全国新酒鑑評会で常に上位を占める銘酒揃いです。

【特徴】

西條は「酒都」と呼ばれ、JR西条駅周辺の約1km圏内に7つの酒蔵が集まる日本有数の酒蔵密集地です。広島の軟水を活かした「淡麗旨口」の酒が特徴で、吟醸酒の製造技術は全国に影響を与えました。白壁と赤煉瓦の煙突が並ぶ酒蔵通りは風情があり、酒蔵見学と試飲が楽しめる観光地として人気。「賀茂鶴」「亀齢」「白牡丹」などの銘柄が有名です。

【見どころ】

酒蔵通りは白壁の酒蔵と赤煉瓦の煙突が並ぶ風情ある景観。「賀茂鶴 酒泉館」では試飲と即売、「賀茂泉 酒泉館」では和食と地酒のペアリングが楽しめます。毎年10月の「酒まつり」は全国から約20万人が訪れる日本最大級の酒のイベントで、約1000銘柄の日本酒を飲み放題で楽しめます。酒蔵巡りスタンプラリーも人気です。

【トリビア】

広島杜氏が確立した「軟水醸造法」は、それまで不可能とされた軟水での酒造りを可能にした革命的技術。三浦仙三郎は「吟醸酒の父」として酒造業界で伝説的な存在です。西條の水は花崗岩層でろ過された超軟水で、デリケートな酒造りに向いています。「酒まつり」のチケットはすぐに売り切れるため、早めの購入がおすすめです。