灘（灘五郷）

【歴史】

灘五郷は兵庫県神戸市・西宮市にまたがる日本最大の酒造地域で、「日本三大酒処」の筆頭に位置付けられています。江戸時代初期から酒造りが盛んになり、「灘の生一本」として江戸に船で運ばれた上質な酒は大人気を博しました。「宮水」と呼ばれる良質な仕込み水、兵庫県産の「山田錦」という最高級酒米、六甲おろしの寒風という酒造りに最適な条件が揃い、現在も日本酒生産量の約26%を占める圧倒的なシェアを誇ります。

【特徴】

灘五郷は「今津郷」「西宮郷」「魚崎郷」「御影郷」「西郷」の5地区からなり、約30社の酒蔵が集まっています。「宮水」は硬水でミネラル分が多く、発酵を促進する特性があり、辛口で力強い「男酒」を生み出します。「菊正宗」「白鶴」「日本盛」「大関」など全国的なブランドが集結。酒蔵見学や試飲が楽しめる施設が多く、酒蔵巡りの観光地としても人気です。

【見どころ】

「白鶴酒造資料館」は江戸時代の酒造りを再現した人形展示で酒造りの工程を学べます。「菊正宗酒造記念館」では樽酒の試飲が人気。「浜福鶴 吟醸工房」では酒造りの様子をガラス越しに見学可能。各蔵はほとんど無料で入館・試飲でき、1日かけて酒蔵巡りを楽しめます。阪神電車「魚崎駅」〜「御影駅」間に蔵が集中しています。

【トリビア】

「宮水」は西宮市内の特定地域でしか採取できない貴重な地下水。毎年10月に「宮水まつり」が行われ、宮水の恵みに感謝します。「灘の生一本」は混ぜ物をしていない純粋な酒という意味で、江戸時代のブランド戦略の先駆け。阪神・淡路大震災（1995年）で多くの酒蔵が被害を受けましたが、見事に復興しました。