桶狭間の戦い

【時代を変えた一戦】

1560年、尾張国（愛知県）の桶狭間で起きた戦いです。小国の主であった織田信長が、上洛を目指す東海道の覇者・今川義元の大軍（約25000）を、わずかな兵（約2000〜3000）で奇襲し、義元を討ち取りました。戦国時代のパワーバランスを一変させた、ジャイアントキリングの代表例です。

【勝因の謎】

かつては「迂回奇襲説（谷間に休息していた今川軍を崖の上から襲った）」が通説でしたが、近年では「正面突破説」も有力視されています。いずれにせよ、豪雨という天候を味方につけ、敵の本陣を的確に突いた信長の情報収集能力と決断力が勝敗を分けました。

【影響】

この戦いで今川氏は衰退し、信長は天下統一への第一歩を踏み出しました。また、今川の人質であった徳川家康が独立するきっかけともなり、後の日本史に与えた影響は計り知れません。「人間五十年〜」と敦盛を舞って出陣したエピソードは有名です。