【概要】
桶狭間の戦いは1560年に起きた日本三大奇襲の一つ。織田信長が今川義元の2万5千の大軍に対し、わずか2千の兵で本陣を奇襲して義元を討ち取った。豪雨の中での迅速な攻撃が功を奏し、信長の天下統一への足がかりとなった歴史的な戦い。
【歴史】
桶狭間の戦いは永禄3年（1560）5月19日、尾張国の桶狭間（現在の愛知県豊明市、名古屋市緑区の境界付近）で起きた合戦である。駿河・遠江・三河を治める今川義元は約2万5千の大軍を率いて尾張へ侵攻し、丸根砦と鷲津砦を落とした。織田信長は清洲城を早朝に発ち、熱田神宮で戦勝を祈願した後、善照寺砦・中島砦を経て、休息中の今川本陣を急襲して義元を討ち取った。
【特徴】
織田軍は約2千から3千と伝わり、兵力では圧倒的に劣っていた。かつては谷間で休む今川軍を丘の上から襲った「迂回奇襲説」が通説だったが、近年は『信長公記』の記述をもとに正面から本陣を突いたとする「正面攻撃説」が有力視されている。折からの豪雨が織田軍の接近を隠したとされ、混乱の中で服部一忠と毛利新介が義元を討ち取った。情報収集と決断の速さが勝敗を分けた戦いとして知られる。
【見どころ】
桶狭間の戦いの舞台は二つの古戦場に整備されている。豊明市の「桶狭間古戦場伝説地」は国指定史跡で、今川義元の墓や、義元ら7人の武将の戦死地を示す七石表が立つ。名古屋市緑区の桶狭間古戦場公園には信長と義元の銅像があり、合戦450年の2010年に整備された。熱田神宮には戦勝の御礼に信長が奉納したと伝わる「信長塀」が残り、出陣の道筋をたどる「信長攻路」も設定されている。
【トリビア】
出陣の朝、信長が幸若舞「敦盛」の「人間五十年」の一節を舞ってから清洲城を発ったという逸話は『信長公記』に記され、広く知られている。桶狭間の戦いで今川氏は急速に衰退し、人質だった松平元康（後の徳川家康）が独立して信長と同盟を結ぶ契機となった。豊明市は自らを「大金星のまち」と称し、毎年6月には義元と信長をしのぶ桶狭間古戦場まつりが開かれている。
