熊本城

【歴史】

熊本城は1607年に加藤清正が築城した日本三名城・日本三大名城の一つで、「銀杏城」「妻入り御殿」の異名を持ちます。清正の死後、細川氏が入城し幕末まで続きました。西南戦争（1877年）では西郷隆盛軍の攻撃を50日間耐え抜き、「難攻不落」の名を全国に轟かせました。2016年の熊本地震で石垣や建物が大きな被害を受けましたが、2021年に天守閣が復旧し、復興のシンボルとなっています。

【特徴】

熊本城の特徴は「武者返し」と呼ばれる反りのある石垣で、下部は緩やかに、上部は急角度になる「算木積み」の技法により、登ることがほぼ不可能な構造です。加藤清正は築城の名手として知られ、名古屋城の石垣も手がけました。天守閣は大天守・小天守が連結した連結式で、黒い下見板張りの外観が特徴。宇土櫓は創建当時のまま残る重要文化財です。

【見どころ】

復旧した天守閣からは熊本市街を一望。宇土櫓は地震に耐えた「奇跡の櫓」として注目を集めています。本丸御殿の「闇り通路」は地下の通路で、独特の設計が興味深いです。「熊本城おもてなし武将隊」との記念撮影も人気。復興見学ルートでは被災した石垣の修復作業を間近に見学でき、復興の過程を体感できます。

【トリビア】

西南戦争で西郷隆盛は「おいどんは清正公に負けた」と語ったと伝わります。天守閣焼失は西南戦争の直前で原因不明ですが、籠城側の放火説も。2016年の地震では石垣約50カ所が崩落、復旧費用は約634億円と試算されています。「銀杏城」の由来は、清正が籠城時の食料として銀杏を植えたことから。熊本では「清正公（せいしょうこう）さん」と親しみを込めて呼ばれています。