球磨川

【歴史】

球磨川は熊本県南部を流れる一級河川で、九州最大の川として「日本三大急流」の一つに数えられています。全長115kmで、人吉盆地から八代海へ注ぐ急流は「舟下り」の川として江戸時代から観光客を集めてきました。2020年7月の豪雨で甚大な被害を受けましたが、地域の復興が進み、徐々に観光も再開しています。「くまもとの母なる川」として県民に親しまれています。

【特徴】

球磨川は人吉盆地から八代平野まで約50kmにわたって渓谷を形成し、激しい流れと美しい景観が特徴。「球磨川下り」は約50分〜90分の急流川下りで、船頭さんの巧みな操船とガイドが楽しめます。沿線には人吉温泉・鳩胸温泉など温泉地も点在。鮎の産地としても有名で、夏の鮎釣りシーズンには多くの釣り人が訪れます。

【見どころ】

「球磨川下り」は発船場から人吉駅周辺までの「清流コース」と、急流を体験できる「急流コース」があり、「急流コース」は水しぶきを浴びるスリル満点の体験。人吉城跡は石垣が美しい国指定史跡。「青井阿蘇神社」は国宝の茅葺き屋根が見事。球磨焼酎は熊本を代表する本格焼酎で、26の蔵元が揃う「球磨焼酎」ブランドとして人気です。

【トリビア】

2020年7月の「令和2年7月豪雨」で球磨川が氾濫し、人吉市など沿線に甚大な被害が出ました。球磨川下りも一時休止となりましたが、2022年に一部コースが再開。復興支援として多くの観光客が訪れています。相良氏700年の城下町・人吉は「九州の小京都」と呼ばれ、武家屋敷や寺社が点在する風情ある街並みが残っています。