最上川

【歴史】

最上川は山形県を流れる一級河川で、全長229kmは一県のみを流れる川としては日本一の長さを誇ります。「おくのほそ道」で松尾芭蕉が「五月雨を あつめて早し 最上川」と詠んだ名句で知られ、江戸時代には米や紅花の輸送路「最上船道」として栄えました。現在は「日本三大急流」の一つに数えられ、最上川舟下りは山形を代表する観光アトラクションとなっています。

【特徴】

最上川は月山・朝日連峰などから流れ出る水を集め、山形盆地を北上して日本海に注ぎます。戸沢村周辺の峡谷は「最上峡」と呼ばれ、両岸に断崖が迫る雄大な景観。舟下りでは船頭さんの「最上川舟唄」を聞きながら約1時間のクルーズを楽しめます。春の新緑、夏の涼風、秋の紅葉、冬の雪景色と四季折々の表情が魅力です。

【見どころ】

「最上川舟下り」は戸沢村の古口港から草薙港まで約12kmを約1時間で下る人気のアトラクション。船頭さんが唄う「最上川舟唄」は山形の無形民俗文化財。途中の「白糸の滝」は落差120m以上の美しい滝。終点の草薙温泉で入浴するのもおすすめ。芭蕉が句を詠んだとされる「本合海」は俳句愛好家の聖地となっています。

【トリビア】

芭蕉が最上川を下ったのは旧暦5月（現在の6月末〜7月）で、梅雨の増水期だったため「早し」と詠んだとされます。「最上川」の名は「もがみ」と読みますが、語源は諸説あり定説はありません。舟下りは冬場も運航されており、炬燵船で雪景色を楽しめる「こたつ舟」は風物詩。山形県民にとって最上川は「母なる川」として親しまれています。