神戸南京町

【歴史】

神戸南京町（なんきんまち）は兵庫県神戸市中央区の元町にあるチャイナタウンで、横浜・長崎と並ぶ日本三大中華街の一つです。1868年の神戸開港時、清国（中国）からの移住者が居留地の西側に住み着いたのが始まり。「南京町」の名は、かつて中国人が「南京さん」と呼ばれていたことに由来します。阪神・淡路大震災から見事に復興しました。

【特徴】

東西約270m、南北約110mの十字形のエリアに約100店が集まるコンパクトな中華街。横浜中華街に比べて「屋台」文化が発展しており、店頭で点心やスイーツを売る店が多く、食べ歩きがメインの楽しみ方として定着しています。中央の「南京町広場」にあるあづまや（長安門）は記念撮影の定番スポットです。

【見どころ】

老舗の「老祥記」の豚まん（肉まん）は常に行列ができる名物。「豚饅頭」発祥の店とも言われます。春節祭や中秋節など季節のイベントも盛大で、特に春節の「変臉（へんれん）」や獅子舞は見応えあり。夜はランタンが灯り、エキゾチックな雰囲気が漂います。

【トリビア】

南京町には「自動販売機」がほとんどない（景観を守るため）。「南京町」という名称は通称で、正式な住所ではありません。広場の「十二支像」にはなぜかパンダが混ざっています（中国には十二支にパンダを入れる説はないが、猪の代わりに愛嬌のあるパンダを採用したというユニークな理由）。