【概要】
仮名手本忠臣蔵は、赤穂藩の旧臣たちが主君の仇を討った元禄の赤穂事件を題材に、時代を南北朝の太平記の世界へ移して描いた全十一段の時代物です。1748年に大坂の竹本座で人形浄瑠璃として初演され、まもなく歌舞伎にも移されて大当たりをとりました。四段目では主君の切腹ののち、家老の大星由良助が城を明け渡し、城門の前で仇討ちを胸に誓います。
【歴史】
仮名手本忠臣蔵は、1748年に大坂の竹本座で初演された、三大名作の三作目にあたる作品です。作者は竹田出雲・三好松洛・並木千柳の合作です。題材の赤穂浪士の討ち入りは元禄15年の暮れの出来事で、武家の事件をそのまま芝居にすることは許されなかったため、南北朝時代の初めを描く太平記の世界に置き換えられました。歌舞伎にもまもなく移され、江戸の三座が競って上演したと伝えられます。
【特徴】
仮名手本忠臣蔵では、浅野内匠頭は塩冶判官、吉良上野介は高師直、大石内蔵助は大星由良助というように、実在の人物が太平記の登場人物に重ねられています。題名の仮名手本は、いろは四十七文字の手習いの手本を四十七士になぞらえたもので、忠臣蔵には忠臣の蔵と内蔵助の名が掛けられているといわれます。どんな時でも上演すれば客が入ることから、芝居の独参湯とも呼ばれました。
【あらすじ】
鎌倉の鶴岡八幡宮で足利直義を迎える役を務めた塩冶判官は、執事の高師直から恥辱を受け、殿中で斬りつけた罪で切腹を命じられます。家老の大星由良助は城を明け渡したのち、京の祇園の一力茶屋で遊興にふけるふりをして敵の目を欺きます。早野勘平とお軽の悲恋や、加古川本蔵の一家の苦悩を織り交ぜながら、最後の十一段目で浪士たちは師直の屋敷に討ち入り、ついに本懐を遂げます。
【トリビア】
兵庫県赤穂市にある赤穂城跡は、堀や石垣、復元された大手門と隅櫓が往時の姿を伝え、城内には大石内蔵助らを祀る大石神社が建っています。芝居では塩冶判官の城として描かれ、赤穂の名は表に出ませんが、四段目の城明け渡しは実際の赤穂城の開城を下敷きにしています。討ち入りの日にあたる12月14日には赤穂義士祭が開かれ、仮名手本忠臣蔵の舞台を思い描きながら城下を歩けます。
