祖谷

【歴史】

祖谷（いや）は徳島県三好市の山深い渓谷地域で、平家の落人伝説が残る秘境として知られています。1185年の壇ノ浦の戦いで敗れた平家の一族がこの地に逃れ、隠れ住んだと伝わります。険しい山々に囲まれた地形が追手から逃れるのに適していたとされ、独自の文化と生活様式が今に残ります。「日本三大秘境」「日本の秘境100選」に選ばれており、奥祖谷はさらに秘境感が増す別天地として、山岳愛好家やトレッカーにも人気です。

【特徴】

祖谷渓は深さ200mを超えるV字谷で、エメラルドグリーンの祖谷川が悠然と流れます。急斜面に点在する集落「落合集落」は、国の重要伝統的建造物群保存地区に選定。断崖に佇む「小便小僧」像は、かつて地元の子供が度胸試しをした場所として知られます。かずら橋はシラクチカズラで編んだ吊橋で、平家の落人が追手に備えいつでも切り落とせるよう蔓で作ったという伝説があります。

【見どころ】

祖谷のかずら橋は国の重要有形民俗文化財で、長さ45m、水面からの高さ14mの吊橋。床板の隙間から谷底が見え、揺れながら渡るスリル満点の体験ができます。ひの字渓谷の絶景、大歩危・小歩危の峡谷美、奥祖谷「二重かずら橋」はさらに秘境感が深まります。祖谷そば（太くて短い蕎麦）、祖谷の石豆腐、でこまわし（串焼き）、あめごの塩焼きなど郷土料理も楽しみ。

【トリビア】

かずら橋は3年ごとに架け替えられ、約6トンのシラクチカズラ（サルナシ）を使用します。実際にはワイヤーで補強されているので安全ですが、見た目のインパクトは絶大。祖谷の「落合集落」は標高差390mの急斜面に民家が点在する日本有数の傾斜地集落。「平家伝説」を今に伝える「平家屋敷民俗資料館」では、平家一族が残した鎧や旗などの遺品が展示されています。