【概要】
北アルプス後立山連峰に位置し、針ノ木岳への直登ルートとなる急峻な雪渓です。白馬、剱沢に比べて傾斜が強く、アイゼン歩行の技術が求められますが、登り切った針ノ木峠からの槍ヶ岳・穂高連峰の眺望は格別のものです。
【歴史】
針ノ木雪渓は長野県大町市にあり、富山県との県境にそびえる針ノ木岳の東側に広がる雪渓で、日本三大雪渓の一つに数えられています。ここを越える針ノ木峠は信州と越中を結ぶ古い道で、立山へ向かう人や木こり、商人たちが行き交いました。1584年には越中の武将・佐々成政が真冬にこの峠を越えたという「さらさら越え」の伝説も残されています。
【特徴】
雪渓はおよそ標高1700メートルから、針ノ木峠のある2536メートル付近に向かって延び、長さは2キロメートルほどに及びます。白馬大雪渓に比べれば規模は小さいものの、急峻な斜面とU字に削られた谷の景観には独特の迫力があります。7月から8月でも雪が残るためアイゼンは必携で、針ノ木岳や蓮華岳への縦走の起点として夏山登山者に親しまれています。
【見どころ】
標高2821メートルの針ノ木岳の頂に立てば、眼下の黒部湖と立山連峰、後立山連峰を一望する絶景が広がります。隣の蓮華岳へ縦走する道はコマクサの群生地として名高く、高山植物の女王と呼ばれる淡い紅色の花が斜面を彩ります。扇沢を起点に日帰りで往復することもできますが、針ノ木小屋に一泊してご来光を待つ過ごし方もおすすめです。
【トリビア】
江戸時代には加賀藩が山廻り役を置いて峠道を監視し、一般の通行は厳しく制限されていました。明治に入ると峠を越える道路の開削も試みられましたが、険しい地形に阻まれて長くは続かなかったといいます。雪渓では落石が多いため、日の出前後に出発するのが基本です。毎年6月には山開きにあたる「針ノ木岳慎太郎祭」が開かれ、夏山シーズンの幕が上がります。
