【概要】
薩摩半島の西岸に約47kmにわたって続く、日本一長い砂丘。日本の渚百選にも選ばれており、美しい白砂青松の海岸線が続きます。「吹上浜砂の祭典」では精巧な砂像が展示されます。
【歴史】
吹上浜は薩摩半島の西岸、東シナ海に面して弓なりに続く海岸砂丘で、鹿児島県日置市を中心に、北はいちき串木野市から南は南さつま市まで、およそ四十七キロメートルにわたって伸びています。この長さは日本最長とされ、鳥取砂丘、中田島砂丘とともに日本三大砂丘に数えられてきました。河川が運んだ砂と東シナ海の潮流、そして絶え間なく吹きつける海風が、長い年月をかけて積み上げた地形です。
【特徴】
吹上浜の魅力は、鳥取砂丘のような起伏の大きい砂の丘ではなく、白い砂浜と黒松林が延々と続く「白砂青松」の景観にあります。日本の渚百選や日本の白砂青松百選に選ばれ、日本の原風景とも呼ばれる穏やかな海岸線が広がります。砂はきめが細かく、砂像づくりに向いた質を備えていることでも知られます。背後の松林の中にはサイクリングロードやキャンプ場も整備されています。
【見どころ】
南さつま市では、毎年ゴールデンウィークを中心に「吹上浜砂の祭典」が開催されます。一九八七年に始まった日本でもっとも歴史のある砂像イベントで、国内外の彫刻家が手がけた巨大で精緻な砂像がずらりと並びます。夜はライトアップされ、昼とはまったく異なる幻想的な姿を見せます。祭典のない時期でも、東シナ海に沈む夕日を眺めながら吹上浜の砂を踏んで歩く時間は、格別の贅沢と言えるでしょう。
【トリビア】
吹上浜の一帯には、歴史の記憶も刻まれています。豊臣秀吉の朝鮮出兵の際に薩摩へ渡ってきた陶工たちが上陸した浜と伝えられ、薩摩焼のはじまりの地の一つに数えられています。また、砂丘の背後に広がる長大な松林は、飛砂や潮風から田畑と集落を守るために人の手で植え継がれてきたものです。景勝地として名高い吹上浜の姿は、自然と人の営みが重なり合って生まれたものと言えます。
