【概要】
千種忠顕は、村上源氏の流れをくむ公家で、後醍醐天皇の側近として倒幕から建武の新政までを支えた人物です。天皇の隠岐への配流に付き従い、脱出後は船上山から兵を率いて京都へ攻め上りました。蔵人頭と近衛中将を兼ねたことから頭中将と呼ばれ、三木一草の「一草」にあたります。建武3年（1336年）、比叡山の麓の西坂本で足利方と戦い、討ち死にしました。
【歴史】
千種忠顕は六条有忠の子とされ、若いころから後醍醐天皇に仕えました。元弘の乱で天皇が捕らえられて隠岐に流されると、忠顕はこれに従って島に渡ります。元弘3年（1333年）に天皇が隠岐を脱け出して伯耆の船上山に入ると、忠顕は山陰の兵を率いて京都へ進み、足利尊氏や赤松則村らとともに六波羅探題を攻め落としました。公家でありながら軍勢を率いて戦った点に、この人の特色があります。
【特徴】
建武政権のもとで千種忠顕は参議に進み、天皇の恩賞によって多くの所領を得ました。『太平記』は、忠顕が毎日のように大勢の客を招いて酒宴を開き、数百騎を連れて鷹狩りや犬追物にふけったと、その華やかな暮らしぶりを手厳しく描いています。一方で天皇への忠誠は最後まで変わらず、足利尊氏が背くと天皇方として戦い続けました。三木一草の四人のなかで、ただ一人の公家でもありました。
【見どころ】
西坂本は比叡山の京都側の麓をさす古い呼び名で、いまの京都府京都市左京区にある修学院から一乗寺にかけての一帯にあたります。延暦寺へ上る道として古くから使われた雲母坂の登り口があり、千種忠顕はこのあたりで足利方の軍勢と戦って命を落としました。音羽川に沿って上る山道は木立に包まれ、登るにつれて京都の町並みを見下ろせるようになります。登り口の近くには修学院離宮があります。
【トリビア】
三木一草の四人が世を去ったのは、いずれも建武3年（1336年）のことでした。正月に結城親光が京都で討たれ、5月には楠木正成が湊川で自害し、6月には千種忠顕が西坂本で、名和長年が京都の市中で相次いで戦死しています。わずか半年ほどで天皇の側近たちが姿を消したことは、建武の新政の崩れていく速さを物語ります。江戸時代の公家の千種家は、のちに別に立てられた家とされます。
