房州うちわ

【圧倒的なシェア】

香川県丸亀市を中心に生産されており、日本のうちわ生産量の約9割を占めるという圧倒的なシェアを誇ります。国の伝統的工芸品に指定されています。特徴は「平柄（ひらえ）」で、一本の竹を割いて平らに削り、そのまま扇面の骨として広げていく製法が一般的です（男竹を使用）。持ち手が平たいため手にフィットしやすく、仰ぎやすいのが特徴です。

【歴史】

江戸時代初期（寛永年間）、金刀比羅宮（こんぴらさん）参拝の土産物として、朱色の「渋うちわ（天狗うちわ）」が作られたのが始まりです。その後、丸亀藩が武士の内職として奨励したことで生産が拡大しました。丸亀藩主京極家が、藩の特産品として保護・奨励したことも大きな要因です。古くから「伊予竹に土佐紙貼りてあわ（阿波）ぐれば讃岐うちわで至極（四国）涼しい」と歌われました。

【多様性】

大量生産に適した実用的なものから、伝統的な技法を凝らした高級品まで、非常に多種多様なうちわが作られています。軽くて仰ぎやすく、丈夫であることが特徴で、広告用やイベント用のプラスチック製うちわ（ポリうちわ）のルーツとも言える存在です。現在では、エコな素材として竹製のうちわが見直され、デザイン性の高いモダンなうちわも数多く作られています。