京うちわ

【特徴と製法】

千葉県南房総市・館山市周辺で作られている伝統的工芸品です。最大の特徴は、持ち手（柄）の部分に「女竹（めだけ）」という細い竹をそのまま使っている点です（丸柄）。竹の節を活かした自然な丸みが手にしっくりと馴染み、仰いだ時の感触が非常に柔らかいです。骨組みを糸で編んでいく「窓」と呼ばれる部分の美しさも魅力で、実用品でありながら芸術品のような佇まいを持っています。

【歴史】

明治時代、東京日本橋の団扇問屋が、良質な竹を求めて房州に移り住んだことから生産が本格化しました。その後、大正12年の関東大震災で東京の産地が壊滅的な被害を受けた際に、房州がその代替産地として急速に発展し、日本有数の生産地となりました。現在、国の伝統的工芸品に指定されているのは、京うちわ、丸亀うちわ、そしてこの房州うちわだけです。

【用途】

風を送る実用品としての強さと、工芸品としての美しさを兼ね備えています。浴衣姿に合わせるのはもちろん、インテリアとして飾られることも多く、夏の贈答品としても喜ばれています。職人の手仕事によって一本一本丁寧に作られるため、大量生産品にはない温かみと高級感があり、長く愛用できる逸品です。