【概要】
明治17年の「浅草公園」造成に伴い、第六区として指定された興行街。日本初の常設映画館やオペラ館などが立ち並び、大衆芸能の中心地として「浅草オペラ」などの流行を生み出しました。古き良き東京の風情を今に伝えています。
【歴史】
浅草（浅草六区）は、東京都台東区にある浅草寺の西側に開けた興行街です。明治の初めに浅草寺の境内一帯が公園に指定され、明治十七年にあたる一八八四年、園内が第一区から第七区までに区分けされました。このうち池を埋め立ててできた第六区に見世物小屋や芝居小屋を集めたことから、通称「六区」と呼ばれる盛り場が生まれ、明治から昭和にかけて日本一の繁華街として名を馳せることになります。
【特徴】
六区の特徴は、大衆の娯楽がひたすら密集していたことにあります。明治二十年の常盤座を皮切りに劇場が次々と建ち、明治三十六年には日本初の常設活動写真館とされる電気館が開館しました。芝居小屋、寄席、見世物小屋、活動写真館が軒を接して並び、明治三十年代には京都の新京極、大阪の千日前と並ぶ盛り場として広く知られる存在となり、東西を代表する興行街として肩を並べました。
【見どころ】
現在の通りは「六区ブロードウェイ」として整備され、往年のスターの写真や芸人の看板が並びます。落語や漫才を昼夜通しで楽しめる浅草演芸ホール、色物や喜劇を中心とする浅草東洋館は、いまも六区の芸能を受け継ぐ場所です。日本最古の遊園地とされる浅草花やしきや大型の商業施設もすぐ近くにあり、浅草寺の参拝とあわせて一日かけて歩き回っても飽きの来ない界隈といえます。
【トリビア】
大正六年、六区の常磐座で上演された歌劇『女軍出征』が大当たりし、ここから「浅草オペラ」の熱狂が始まったとされます。昭和に入ると榎本健一、通称エノケンが喜劇で絶大な人気を集めました。戦後もストリップ劇場のフランス座などを舞台に渥美清やビートたけしが下積み時代を送っており、数多くの芸人がこの街の舞台で鍛えられ、やがて全国の茶の間へと巣立っていきました。
