東国三社は、茨城県の鹿島神宮と息栖神社、千葉県の香取神宮を指す呼び名です。いずれも記紀の国譲り神話の神々を祀り、かつて内海だった利根川下流域に鎮座することから、古くから一体の聖地として語られてきました。江戸時代には利根川の舟運が発達し、伊勢神宮から無事に帰れたことを感謝する「お伊勢参りの禊の旅」「下三宮巡り」として三社詣でが大流行しました。三社を線で結ぶと直角二等辺三角形になるという俗説も知られます。