宇佐神宮

【歴史】

宇佐神宮は大分県宇佐市に鎮座する全国約44000社ある八幡宮の総本宮で、725年（神亀2年）に創建されました。八幡神（応神天皇）を主祭神とし、神仏習合の発祥の地としても知られています。奈良時代には東大寺大仏建立を支援し、朝廷から「皇室の祖廟」に次ぐ「第二の宗廟」として篤い崇敬を受けました。769年の「宇佐八幡宮神託事件」では道鏡の皇位簒奪を阻止し、日本史に名を残す重要な役割を果たしました。

【特徴】

宇佐神宮の本殿は「八幡造」と呼ばれる独自の建築様式で国宝に指定。二棟の切妻造を前後に連結させた形式は、八幡宮建築の原型として全国に広まりました。参拝作法は「二拝四拍手一拝」という独特のもので、出雲大社と並んで珍しい作法を守っています。広大な境内には朱塗りの美しい楼門や回廊が連なり、「西の日光」とも称される壮麗な景観が広がっています。

【見どころ】

朱塗りの美しい上宮本殿と下宮本殿、樹齢800年を超える大楠、宝物館の国宝・重要文化財など見どころ満載。毎年7月31日〜8月2日の「御田植祭」、10月の「放生会」は古式ゆかしい伝統行事として多くの参拝者で賑わいます。境内の杜は「神宮の森」として自然が保全され、四季折々の美しさを楽しめます。昭和の杜博物館では、近代天皇と宇佐神宮の関わりを学べます。

【トリビア】

「八幡神」のお告げで道鏡が皇位を狙った「宇佐八幡宮神託事件」（769年）は日本史の転換点。和気清麻呂が宇佐まで神託を確認に行き、「皇位は皇統に限る」という神託を持ち帰り道鏡の野望を阻みました。「八幡」の読みは「やはた」が古く、「はちまん」は後世の読み。応神天皇は実在した最初の天皇とされ、武運の神として武士からも篤く信仰されました。