【概要】
琵琶湖の南端に位置する寺院です。「近江八景」の一つ「石山の秋月」として知られ、紫式部が琵琶湖に映る月を見て『源氏物語』の構想を練ったと伝えられています。中秋の名月の頃には、月を愛でようと多くの参拝客で賑わいます。
【歴史】
石山寺は、奈良時代の747年に聖武天皇の勅願を受けて良弁が開いたと伝わる古刹で、滋賀県大津市にある瀬田川のほとりに堂宇を構えています。平安時代には観音信仰の霊場として都の貴族が石山詣に訪れるようになり、藤原道綱母や清少納言といった女流文学者も参籠しました。現在も西国三十三所観音霊場の第十三番札所として、全国から訪れる多くの巡礼者を迎え続けています。
【特徴】
境内の最大の特色は、本堂を支える巨大な岩盤です。硅灰石と呼ばれるこの奇岩は国の天然記念物に指定されており、石山寺という寺名の由来にもなりました。岩の上に建つ本堂と、源頼朝の寄進と伝わる多宝塔はいずれも国宝で、多宝塔は日本最古級のものとして知られます。瀬田川の流れと琵琶湖の水面を見晴らす高台という立地こそが、石山寺を古来の月の名所たらしめてきた最大の理由だといえます。
【見どころ】
近江八景の一つに数えられる石山の秋月の眺めは、境内の月見亭からの一望が名高く、瀬田川の川面に映る月と唐橋の景色は歌川広重の浮世絵にも描かれました。本堂の一角には紫式部が参籠したと伝わる源氏の間が設けられ、等身大の人形が当時の様子を再現しています。毎年秋に営まれる秋月祭では境内一帯がライトアップされ、多宝塔や硅灰石の岩肌を照らす灯りとともに、静かに月を愛でる行事が行われます。
【トリビア】
紫式部は寛弘元年にあたる1004年、中宮から新しい物語を求められ、石山寺に七日間の参籠をしたと伝わります。琵琶湖の湖面に映る十五夜の月を眺めるうちに構想を得て、『源氏物語』の須磨の巻を、今宵は十五夜なりけりと書き起こしたという伝説が残されています。真偽のほどは定かではありませんが、月と文学とが分かちがたく結びついた物語として、この地では長く語り継がれてきました。
